FIRA USA 2026: Yakima puso a prueba el camino hacia el huerto automatizado
El encuentro, realizado del 20 al 22 de octubre en Washington, acercó a productores y desarrolladores a una pregunta concreta: cómo integrar la robótica a la operación real del huerto y sostenerla técnica y económicamente.
Por Redacción Poma-tech · Cobertura documental con fuentes norteamericanas
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FIRA USA 2026 cerró el 22 de octubre en Yakima, Washington, después de tres días dedicados a robótica, automatización y tecnologías agrícolas. La edición marcó la primera salida del encuentro fuera de California y situó la discusión en una región de fuerte presencia frutícola. El balance publicado por Fruit Growers News registró más de 2.500 asistentes, más de 600 productores y participantes de 20 países. [1]
Para el sector de las pomáceas, el interés estuvo tanto en las máquinas como en su integración al huerto. La cobertura posterior describió demostraciones de equipos autónomos y conversaciones sobre disponibilidad de trabajadores, costos y condiciones de adopción. La muestra permitió reunir en un mismo espacio a quienes desarrollan las tecnologías y a quienes deben decidir si incorporarlas a sus operaciones. [1]
De la exhibición a la operación comercial
La cobertura de apertura de Fruit Growers News describió una oferta de más de 80 empresas tecnológicas y más de 40 soluciones robóticas y automatizadas. Entre las categorías presentes figuraron tractores autónomos, pulverizadores de precisión, sistemas robóticos para manejo de malezas y equipos de transporte automatizado de materiales. [3]
La discusión incluyó condiciones que influyen directamente en una inversión: desembolso inicial, confiabilidad, soporte técnico y retorno potencial. En ese marco, el interés por la automatización se concentró en resolver labores específicas y repetitivas, además de mejorar la precisión de aplicaciones y el uso de equipos. La demostración de una capacidad técnica convivió, por tanto, con las preguntas sobre su funcionamiento cotidiano. [3]
Equipo GUSS en la zona de demostraciones de FIRA USA 2026, Yakima. Fuente visual: galería de Fruit Growers News / Vegetable Growers News.
Demostración de pulverización entre hileras en el recinto de FIRA USA 2026. Fuente visual: galería de Fruit Growers News / Vegetable Growers News.
El 22 de octubre, el huerto comercial tomó protagonismo
El reporte posterior de Ben Palone, de Western Growers, destacó la visita del jueves a un huerto comercial de manzanos para observar demostraciones adicionales. Entre los equipos que mencionó estuvieron Mini GUSS, una plataforma Burro equipada con tecnologías de pulverización e implementos de SBW y la solución de adaptación para autonomía de Kingman Ag. [2]
Esa combinación mostró dos vías de incorporación: máquinas diseñadas desde su origen para operar autónomamente y sistemas que agregan capacidades a equipos existentes. El relato de Western Growers subrayó la oportunidad de evaluar esas alternativas frente a las condiciones reales de las explotaciones, sin publicar en ese balance resultados comparativos de productividad para los equipos. [2]
La convocatoria de WSU para su Smart Orchard Field Day del 22 de octubre situó las actividades en sistemas comerciales de manzanos y vides de Yakima. El programa contemplaba sensores de suelo, planta y clima, riego de precisión, manejo de carga y tecnologías automatizadas. Ese alcance permite entender que el concepto de huerto inteligente presentado en torno al encuentro incluía medición y decisiones de manejo, además de desplazamiento autónomo. [7]
Cosecha, poda y raleo: una agenda de desarrollo
El programa oficial de Innovation Day incluyó trabajos sobre factibilidad económica de la cosecha robótica en Gala y Honeycrisp, poda robotizada de árboles con copa planar, raleo de frutitos mediante corte selectivo del pedúnculo y pulverización autónoma para huertos modernos. También incorporó investigaciones sobre herramientas de cosecha y planificación de movimientos para acceder a la fruta dentro de la copa. [4]
Estas presentaciones deben leerse como parte de una agenda de investigación y desarrollo. Su inclusión en FIRA no demuestra por sí sola que cada tecnología esté disponible comercialmente, ni permite asignarle una velocidad de trabajo, costo por hectárea o efecto sobre la calidad de fruta. Para comparar alternativas, esos indicadores requieren evidencia específica de cada equipo y de sus condiciones de evaluación.
El mismo programa dedicó una sesión al papel de los distribuidores después de instalar un robot: mantenimiento, actualizaciones de software, fallas, repuestos y capacidades que necesita el personal del predio. La incorporación tecnológica se discutió así como una relación de servicio que continúa después de la compra. [4]
Personas y tecnología en la misma conversación
La participación de Washington State University también incorporó formación y extensión. Su comunicado previo anunció una sesión en español sobre la adaptación de los trabajadores agrícolas a las explotaciones automatizadas, con participación de Bernardita Sallato, además de actividades para conectar investigadores, fabricantes y estudiantes. [5]
La cobertura local de NonStop Local, publicada el día del cierre, describió demostraciones de tractores automatizados y máquinas para pulverización, siega y control de malezas. En esa nota, Tanner Hendricks, de Agtonomy, vinculó el interés por estas tecnologías con la escasez de trabajadores y el aumento de costos. Su planteamiento puso el foco en aprovechar mejor al personal disponible y delegar tareas repetitivas en los equipos. [6]
Tractor Kubota con equipamiento tecnológico en la zona de demostraciones del evento. Fuente visual: galería de Fruit Growers News / Vegetable Growers News.
Equipo de automatización en una parcela demostrativa de cultivos bajos: la feria abarcó varios sistemas agrícolas. Fuente visual: galería de Fruit Growers News / Vegetable Growers News.
Qué deja Yakima para las pomáceas
La ampliación de FIRA hacia riego, manejo de copa, cosecha y datos, explicitada por sus organizadores, dio al encuentro un alcance mayor que la exhibición de robots. Para Poma-tech, la lectura es que automatizar un huerto exige conectar su diseño, las labores y la información que orienta las decisiones. Es una interpretación editorial del conjunto de temas tratados, no una conclusión experimental del evento. [8]
Otra señal fue el anuncio de expansión de RESERVOIR Farms hacia Prosser, Washington, recogido por Western Growers. El proyecto fue presentado como una oportunidad para desarrollar y validar tecnología en condiciones comerciales en el noroeste estadounidense. En el cierre de su cobertura, Fruit Growers News informó además que FIRA USA se trasladará a Florida en 2027, con fechas y detalles por anunciar. [2] [1]
Para productores y asesores de Chile, Yakima deja una pauta de evaluación: identificar primero la labor que se busca mejorar y luego contrastar capacidad, compatibilidad con el huerto y soporte. Las demostraciones abren esa conversación; la decisión de inversión necesita resultados medidos en condiciones comparables a las de cada operación.
Fuentes
- Fruit Growers News. FIRA USA wraps up with focus on real-world farm automation. 27 de octubre de 2026. [1]
- Western Growers · Ben Palone. FIRA USA 2026: A New State, New Opportunities, and a Strong Future for Agricultural Robotics. 3 de noviembre de 2026. [2]
- Fruit Growers News. FIRA USA showcases agricultural robotics, automation opportunities. 21 de octubre de 2026. [3]
- FIRA USA. General Agenda 2026. Programa oficial de la edición 2026. [4]
- Washington State University · CAHNRS. Washington State University experts to share solutions for tree fruit at FIRA USA. Comunicado previo al encuentro, octubre de 2026. [5]
- NonStop Local · Josiah Kau. FIRA USA event displays the future of farming with new AgTech. 22 de octubre de 2026. [6]
- Washington State University · Tree Fruit Extension. 2026 WSU Smart Orchard Field Day. Convocatoria del 22 de octubre de 2026. [7]
- FIRA USA. About FIRA USA 2026. Alcance y organización del encuentro. [8]
Las convocatorias y el programa se identifican como tales; la reconstrucción de lo ocurrido se apoya en las coberturas posteriores. Las fotografías proceden de la galería identificada por su editor como FIRA USA 2026. No corresponden a una cobertura fotográfica propia de Poma-tech.
